Η UPSIDE Foods – η πρώτη εταιρεία καλλιέργειας κρέατος στον κόσμο, γνωστή στο παρελθόν ως Memphis Meats – μόλις ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει το μεγαλύτερο, πιο παραγωγικό κέντρο παραγωγής και ανάπτυξης της. Η νέα εγκατάσταση, που εύστοχα ονομάζεται EPIC, περιέχει αρκετούς από τους ειδικούς, κατοχυρωμένους με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας καλλιεργητές της εταιρείας για να παράγουν 50.000 λίβρες καλλιεργημένου κρέατος το χρόνο. Η εταιρεία προβλέπει ότι η εγκατάσταση θα έχει τελικά τη δυνατότητα να παράγει περίπου 400.000 λίβρες ετησίως, με στόχο να παρέχει καλλιεργημένο κρέας σε καταναλωτές σε εθνικό επίπεδο, εν αναμονή της ρυθμιστικής έγκρισης.
«Σήμερα, η ομάδα μας στο UPSIDE έγραψε ιστορία», δήλωσε ο Ανώτερος Διευθυντής Μηχανικής στο UPSIDE Δρ.είπε ο Konrad Müller-Auffermann. «Αυτή η εγκατάσταση είναι μια αλλαγή παιχνιδιού όχι μόνο για την UPSIDE Foods, αλλά και για ολόκληρο το σύστημα τροφίμων. Είμαι τόσο περήφανος για την ομάδα μας που βοήθησε στον καθορισμό του μέλλοντος των τροφίμων και ανυπομονώ να μοιραστώ το νόστιμο, αληθινό κρέας μας με τον κόσμο.» Πέρα από την επέκταση της παραγωγής, η εταιρεία σκοπεύει να μεγιστοποιήσει την ανάπτυξη των προϊόντων της στο νέο EPIC κέντρο. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να εργάζεται για νέους τύπους κρέατος, πιο αποτελεσματικές μεθόδους και θα ερευνήσει νέες μορφές προϊόντων. Το κέντρο EPIC θα απασχολεί σχεδόν 50 μέλη προσωπικού σε διάφορους τομείς όπως η συντήρηση, η ποιότητα και η ασφάλεια των τροφίμων, η μηχανική, η γενική διαχείριση εγκαταστάσεων και η παραγωγή.
Ιδρύθηκε το 2015, η UPSIDE Foods καθιερώθηκε ως η πρώτη εταιρεία καλλιέργειας κρέατος παγκοσμίως, εισερχόμενη σε μια εντελώς νέα περιοχή στην αγορά εναλλακτικών πρωτεϊνών. Μια πρόσφατη έκθεση από το Facts and Factor διαπίστωσε ότι η αγορά καλλιεργούμενου κρέατος αναμένεται να φτάσει τα 248 εκατομμύρια δολάρια έως το 2026, υπερδιπλασιάζοντας την αποτίμησή της το 2020 στα 103 εκατομμύρια δολάρια.Για χρόνια, η UPSIDE άνοιξε το δρόμο για τον τομέα του καλλιεργούμενου κρέατος με επενδύσεις τόσο από την Tyson Foods όσο και από την Whole Foods Market. Η εταιρεία παρήγαγε επίσης το πρώτο κοτόπουλο και πάπια με βάση τα κύτταρα. Τώρα, το UPSIDE ετοιμάζεται για το εμπορικό του ντεμπούτο.
«Όταν ιδρύσαμε την UPSIDE το 2015, ήταν η μόνη εταιρεία καλλιέργειας κρέατος σε έναν κόσμο γεμάτο σκεπτικιστές. Όταν μιλήσαμε για το όνειρό μας να κλιμακώσουμε την παραγωγή, ήταν ακριβώς αυτό - ένα όνειρο», είπε η διευθύνουσα σύμβουλος και ιδρύτρια της UPSIDE Foods, Δρ. Uma Valeti. «Σήμερα, αυτό το όνειρο γίνεται πραγματικότητα. Το ταξίδι από τα μικροσκοπικά κελιά στο EPIC ήταν απίστευτο και μόλις ξεκινάμε."
Προς το παρόν, η αγορά καλλιεργούμενου κρέατος είναι διαθέσιμη μόνο στη Σιγκαπούρη – η οποία έγινε η πρώτη εταιρεία στον κόσμο που χορήγησε ρυθμιστική έγκριση για κοτόπουλο με βάση τα κύτταρα GOOD Meat. Η μητρική εταιρεία της GOOD Meat Eat Just εργάζεται για να εξασφαλίσει ρυθμιστική έγκριση σε πολλές χώρες, ειδικά στο Κατάρ. Η χώρα της Μέσης Ανατολής δήλωσε πρόσφατα την πρόθεσή της να χορηγήσει ρυθμιστική έγκριση στην εταιρεία κρέατος που βασίζεται σε κύτταρα.Οι αυξανόμενες επενδύσεις και το ενδιαφέρον για εταιρείες κρέατος με βάση τα κύτταρα έχουν παρακινήσει αρκετές κυβερνήσεις να αρχίσουν να εξετάζουν το ενδεχόμενο ρυθμιστικής έγκρισης για τα προϊόντα καλλιέργειας κρέατος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο διάσημος σεφ με αστέρι Michelin Dominque Crenn συνεργάστηκε πρόσφατα με την UPSIDE Foods. Τα επώνυμα εστιατόρια του διάσημου σεφ Atelier Crenn ανακοίνωσε ότι θα γίνει το πρώτο εστιατόριο στις ΗΠΑ που θα σερβίρει κοτόπουλο της εταιρείας τεχνολογίας τροφίμων που καλλιεργείται στο εργαστήριο. Η Crenn αφαίρεσε όλο το κρέας εκτός από το ψάρι από το μενού της το 2018, καθιστώντας το κοτόπουλο με βάση τα κύτταρα το πρώτο προϊόν κοτόπουλου που εμφανίζεται στο μενού της εδώ και τρία χρόνια. Η UPSIDE θα προσκαλέσει επίσης τον Crenn να συμμετάσχει στην ομάδα της εταιρείας ως γαστρονομικός σύμβουλος για μελλοντική ανάπτυξη.
«Όταν δοκίμασα για πρώτη φορά το UPSIDE Chicken, σκέφτηκα, αυτό είναι. Αυτό είναι το μέλλον του φαγητού. Η όψη, η μυρωδιά και το φουσκωμένο κοτόπουλο είναι απλά νόστιμο», είπε ο Crenn. «Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν επιτέλους τα μειονεκτήματα της συμβατικής παραγωγής κρέατος, που με οδήγησαν να αφαιρέσω το κρέας από το μενού μου πριν από αρκετά χρόνια."
Υπαινόμενοι για μελλοντική ρυθμιστική έγκριση, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) μόλις επένδυσε στη βιομηχανία κρέατος που βασίζεται σε κύτταρα τον περασμένο μήνα. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα χορηγήσει στο Πανεπιστήμιο Tuft 10 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη ενός Εθνικού Ινστιτούτου Κυτταρικής Γεωργίας που θα ηγηθεί του δρόμου της έρευνας και ανάπτυξης του καλλιεργούμενου κρέατος. Η εγκατάσταση θα γίνει η πρώτη ερευνητική μονάδα καλλιεργούμενης πρωτεΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επιχορήγηση σκοπεύει να βοηθήσει τις Tufts να μεγιστοποιήσουν τη βιωσιμότητα, την παραγωγική ικανότητα και την αποτελεσματικότητα του καλλιεργούμενου κρέατος στο μέλλον.
Μια έκθεση από το CE Delft εξήγησε ότι η παραγωγή καλλιεργούμενου βοείου κρέατος προβλέπεται να μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση κατά 93 τοις εκατό και τον ευρύτερο αντίκτυπο του κλίματος κατά 92 τοις εκατό σε σύγκριση με τη συμβατική κτηνοτροφία. Η ερευνητική μονάδα Tuft θα έχει ως στόχο την παροχή βοηθητικών πληροφοριών και έρευνας για την ανάπτυξη του τομέα του καλλιεργούμενου κρέατος για την καλύτερη καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
"Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στο έργο μας για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, την εμφύσηση ανθεκτικότητας στα διατροφικά μας συστήματα και την οικοδόμηση ενός ισχυρότερου, πιο βιώσιμου μέλλοντος", η εκπρόσωπος των ΗΠΑ Katherine Clark (D-MA) της οποίας η περιφέρεια περιλαμβάνει Tufts University of Engineering. «Είμαι ενθουσιασμένος που αυτή η ιστορική επιχορήγηση θα στεγαστεί στην 5η Περιφέρεια στο Πανεπιστήμιο Tufts, έναν πραγματικό ηγέτη στην έρευνα για το καλλιεργούμενο κρέας, και ανυπομονώ να δω αυτή τη μεταμορφωτική έρευνα να ζωντανεύει».
Η βιομηχανία καλλιέργειας κρέατος μπαίνει γρήγορα στο προσκήνιο καθώς οι επενδυτές σε όλο τον κόσμο στρέφουν την προσοχή τους στον αναπτυσσόμενο τομέα εναλλακτικών πρωτεϊνών. Διασημότητες, όπως ο Ashton Kutcher και ο Leonardo DiCaprio, ανακοίνωσαν πρόσφατα επενδύσεις σε αρκετές εταιρείες καλλιέργειας κρέατος. Ο Ντι Κάπριο ανακοίνωσε ότι υποστήριξε τόσο την Aleph Farms όσο και τη Mosa Meat, ως στρατηγικός σύμβουλος και στις δύο εταιρείες. Ο Kutcher επένδυσε στο MeaTech 3D, δεσμευόμενος να βοηθήσει την εταιρεία που ιδρύθηκε το 2019 να μεγιστοποιήσει το εύρος διανομής της, όταν η ιδιόκτητη εναλλακτική λύση κρέατος αποκτήσει ρυθμιστική έγκριση.
"Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαστούμε με τη MeaTech και να τη βοηθήσουμε στο ταξίδι της για να γίνει ο ηγέτης της αγοράς στην παραγωγή καλλιεργημένου κρέατος", δήλωσε ο Kutcher. "Είμαστε ενθουσιασμένοι με τις καινοτόμες τεχνολογίες της MeaTech, οι οποίες πιστεύουμε ότι η MeaTech είναι η ηγέτης στη βιομηχανική παραγωγή καλλιεργημένου κρέατος, κλειδί για μια πιο βιώσιμη και καθαρή παραγωγή κρέατος."
Ο κόσμος του καλλιεργούμενου κρέατος είναι εξαιρετικά νέος, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, εταιρείες και επενδυτές προετοιμάζονται για ευρεία εμπορική ανάπτυξη. Εγκατάσταση EPIC της UPSIDE Foods – βρίσκεται στο Emeryville της Καλιφόρνια. – άνοιξε επίσημα στις 4 Νοεμβρίου. Η εταιρεία φιλοξένησε μια τελετή κοπής κορδέλας με τους Crenn, 2021 Mayo Dianne Martinez και τον επενδυτή Richard Branson. Ενώ οι άνθρωποι μπορούν να κοιτάζουν μέσα στην εγκατάσταση μόνο από έξω, προς το παρόν, η εταιρεία αποκάλυψε ότι θα φιλοξενήσει εικονικές περιηγήσεις ξεκινώντας τον Ιανουάριο του 2022.
