"Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όταν σκέφτεστε τον κάκτο, σας έρχονται στο μυαλό οι έρημοι και τα λουλούδια, όχι τα υγιεινά τρόφιμα. Αλλά το φραγκόσυκο - τεχνικά γνωστό ως κάκτος Nopal - χρησιμοποιείται ως φυσικό φάρμακο για χιλιάδες χρόνια στο Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες και τώρα ο κάκτος αναζωπυρώνεται στον κόσμο της ευεξίας, ανοίγοντας το δρόμο του σε θρεπτικές συνταγές και προϊόντα ομορφιάς. Ο λόγος: Αυτό το υπερφρούτο είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και βιταμίνες, καθιστώντας το μια υγιεινή προσθήκη στη διατροφή σας."
Τι είναι ο κάκτος Nopal και από πού προέρχεται;
Ο κάκτος Nopal αναπτύσσεται σε ζεστά, ξηρά, κλίματα όπου τα φυτά εκτίθενται σε περισσότερες από 3.600 ώρες έντονης ηλιοφάνειας ετησίως και πρέπει να προστατεύονται από την οξείδωση, ώστε να δημιουργούν φυσικά αντιοξειδωτικά για να επιβιώσουν, και όταν τρώτε αυτές τις ενώσεις, τα οφέλη μεταφέρονται σε εμάς.Μόνο στο Μεξικό, η καλλιέργεια καταλαμβάνει πάνω από επτά εκατομμύρια στρέμματα γης. Το φυτό παράγει πεπλατυσμένους μίσχους που ονομάζονται μαξιλαράκια που μεγαλώνουν από 4 έως 16 ίντσες και είναι τα βρώσιμα μέρη του κάκτου, μαζί με τα φύλλα, τα άνθη και τα φρούτα του κάκτου που παράγονται μία φορά το χρόνο. Ο κάκτος Nopal τρώγεται συχνά βρασμένος, ψητός ή μαρμελάδες και ζελέ.
Τα 5 οφέλη για την υγεία του κάκτου Nopal
Dahlia Martin, RDN είναι συνιδρυτής του Married to He alth, μιας ολοκληρωμένης διατροφικής πρακτικής που εστιάζει στην πρόληψη και θεραπεία χρόνιων ασθενειών, καθώς και στην αναστροφή ασθενειών, μέσω της φυτικής διατροφής. Είναι ειδικός στα διατροφικά οφέλη του κάκτου.
1. Ο κάκτος είναι πλούσιος σε αντιοξειδωτικά
Τα αντιοξειδωτικά είναι ισχυρά μόρια που βοηθούν στην εξουδετέρωση των επιβλαβών ελεύθερων ριζών στο σώμα μας. Βρίσκονται κυρίως σε φυτά, συμπεριλαμβανομένων των κάκτων. «Ο κάκτος Nopal είναι ιδιαίτερα πλούσιος σε δύο τύπους αντιοξειδωτικών: φλαβονοειδή, που σχετίζονται με τη μείωση του κινδύνου χρόνιων ασθενειών και βεταλαΐνες, που περιέχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες», λέει ο Marin.Το χρώμα του κάκτου επηρεάζει πόσα φλαβονοειδή παίρνετε. Ο χυμός από κόκκινο-μοβ φραγκόσυκο έχει την υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που συνέκρινε τους χυμούς από διάφορα χρώματα κάκτων.
2. Ο κάκτος είναι πλούσιος σε φυτικές ίνες
"Οι ίνες είναι το μέρος των υδατανθράκων που είναι πιο δύσκολο να αφομοιωθεί, επομένως η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες βοηθά στην επιβράδυνση της απορρόφησης της ζάχαρης στην κυκλοφορία του αίματος, η οποία ρυθμίζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μας. Ο κάκτος περιέχει δύο φορές περισσότερες φυτικές ίνες από τη ζάχαρη, επομένως για κάθε 1,9 γραμμάρια φυτικών ινών, έχει 0,9 γραμμάρια ζάχαρης, μια υγιεινή αναλογία. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, οι γυναίκες πρέπει να στοχεύουν σε τουλάχιστον 21 έως 25 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα και οι άνδρες πρέπει να στοχεύουν σε 30 έως 38 γραμμάρια την ημέρα. «Λόγω της φυσικής χαμηλής περιεκτικότητάς τους σε σάκχαρα και της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε φυτικές ίνες, ο κάκτος όχι μόνο ρυθμίζει το σάκχαρο στο αίμα, αλλά είναι επίσης καλός για το έντερο», λέει η Marin. Η ίνα τραβάει νερό στα έντερα και συνδέεται με τη χοληστερόλη στο έντερο πριν κυκλοφορήσει στα αιμοφόρα αγγεία και τις αρτηρίες, εξηγεί.Ενσωματώνοντας τον κάκτο στη διατροφή σας, μπορείτε να αυξήσετε την πρόσληψη φυτικών ινών."
3. Ο κάκτος έχει χαμηλό γλυκαιμικό
Το σώμα μας διασπά διάφορους υδατάνθρακες με διαφορετικό τρόπο: Οι απλοί υδατάνθρακες, όπως η επιτραπέζια ζάχαρη ή το σιρόπι καλαμποκιού, διασπώνται γρήγορα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του σακχάρου στο αίμα, κάτι που εξηγεί η κλινική του Κλίβελαντ ότι μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της παραγωγής ινσουλίνης , που δίνει σήμα στα κύτταρα να αποθηκεύσουν αχρησιμοποίητη ενέργεια ως λίπος. Αυτά τα τρόφιμα κατηγοριοποιούνται ως «υψηλού γλυκαιμικού». Οι σύνθετοι υδατάνθρακες ονομάζονται επίσης τρόφιμα με «χαμηλό γλυκαιμικό», καθώς δεν προκαλούν την ίδια άνοδο του σακχάρου στο αίμα και διασπώνται πιο αργά στο σώμα μας. Μια δίαιτα με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη μπορεί να βελτιώσει τη συνολική υγεία σας και να αποτρέψει ασθένειες του τρόπου ζωής, όπως ο προδιαβήτης, αναφέρει η Mayo Clinic. Ο κάκτος είναι μια τροφή με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη που περιέχει τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες φυτικές ίνες και είναι χαμηλή σε υδατάνθρακες, επομένως είναι μια καλή προσθήκη σε κάθε υγιεινή διατροφή.
4. Ο κάκτος είναι πλούσιος σε λινολενικό οξύ
"Το λινολενικό οξύ είναι ένα απαραίτητο λιπαρό οξύ, ένας τύπος ωμέγα-3 που είναι παρόμοια με αυτά που βρίσκονται στο ιχθυέλαιο. Το λινολενικό οξύ έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη φλεγμονή και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη χρόνιων ασθενειών, όπως οι καρδιακές παθήσεις και η αρθρίτιδα. Μπορεί επίσης να είναι σημαντικά για την υγεία του εγκεφάλου και την ανάπτυξη των κυττάρων, σύμφωνα με το Mount Sinai He alth. Το λινολενικό οξύ βρίσκεται σε πολλά φυτά και είναι γνωστό ότι υποστηρίζει μια υγιή καρδιά και μειώνει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών. «Ο κάκτος Nopal είναι πλούσιος σε λινολενικό οξύ, το οποίο έχει αποτελέσματα στη μείωση της χοληστερόλης, εξηγεί η Marin. Οι καρποί του φραγκόσυκου, ο πολτός των φρούτων και ο σπόρος των φρούτων είναι τα μέρη του κάκτου που έχουν ιδιαίτερα υψηλότερη περιεκτικότητα σε λινολενικό οξύ.""
5. Ο κάκτος είναι πλούσιος σε βιταμίνη C
Η Βιταμίνη C είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που είναι γνωστό ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σας σύστημα και είναι ζωτικής σημασίας για πολλές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης των ιστών και της επούλωσης πληγών. Είναι μια απαραίτητη βιταμίνη, που σημαίνει ότι το σώμα μας δεν μπορεί να τη φτιάξει και πρέπει να τη λαμβάνουμε μέσω της διατροφής.Πολλά φυτά και φρούτα είναι γεμάτα βιταμίνη C, συμπεριλαμβανομένου του κάκτου. Μία μερίδα κάκτου nopal περιέχει 20,9 χιλιοστόγραμμα βιταμίνης C. Το φραγκόσυκο περιέχει 180 έως 300 γραμμάρια βιταμίνης C, η οποία είναι υψηλότερη από πολλά άλλα φρούτα, σύμφωνα με μια μελέτη. Η συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα για βιταμίνη C είναι 65 έως 90 χιλιοστόγραμμα την ημέρα και το ανώτατο όριο είναι 2.000 mg την ημέρα, επομένως ο κάκτος θα σας προσφέρει αυτό που χρειάζεστε και πολλά άλλα.
Πώς να μαγειρέψετε με κάκτο
Είναι ασφαλές να τρώτε φραγκόσυκο ωμό, αλλά αφαιρέστε πρώτα το δέρμα. και χρησιμοποιήστε ένα σουρωτήρι ή αποχυμωτή για να απαλλαγείτε από τους σκληρούς σπόρους. Τα άγουρα φραγκόσυκα είναι λιγότερο γλυκά, αλλά τα κόκκινα και μοβ φρούτα έχουν πιο γλυκιά γεύση. Εάν μεγαλώσετε ή μαζέψετε το δικό σας nopal, θα χρειαστεί να αφαιρέσετε τα αγκάθια και το παχύ πράσινο δέρμα. Θα χρειαστεί επίσης να αφαιρέσετε τη λάσπη από την επιφάνεια πριν τα μαγειρέψετε για να είστε ασφαλείς από τυχόν ψεκασμό που μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια του κάκτου.
Ο Ο κάκτος Nopal χρησιμοποιείται σε πολλά παραδοσιακά μεξικάνικα πιάτα. Όχι μόνο είναι υγιεινό, αλλά είναι εξαιρετικά γευστικό και αποτελεί μια ικανοποιητική προσθήκη σε κάθε γεύμα. Εδώ είναι τέσσερις τρόποι για να το μαγειρέψετε:
- Χρησιμοποιήστε το ως υποκατάστατο κρέατος για tacos, burritos, wraps, σούπες και σαλάτες.
- Τα μαρινάρουμε σε αρωματική άλμη για να φτιάξουμε τουρσιά.
- Καλίστε τις και τηγανίστε τις για ένα νόστιμο twist στις πατάτες.
- Βράσε και βράσε τον κάκτο με ζάχαρη για να γίνει μια γλυκιά μαρμελάδα.
