Αν υπάρχει ένα ρόφημα που πρέπει να πίνετε καθημερινά, εκτός από νερό, φυσικά, αυτό είναι το πράσινο τσάι. Το πράσινο τσάι συχνά διαφημίζεται ως το πιο υγιεινό ρόφημα στον κόσμο και υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους κέρδισε αυτόν τον τίτλο. Έρχεται με μυριάδες οφέλη για την υγεία και παραδόξως, θα μπορούσε ακόμη και να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε το βάρος σας.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ πράσινου και μαύρου τσαγιού;
Το πράσινο τσάι έχει την ίδια προέλευση με το μαύρο τσάι, δηλαδή το φυτό Camellia sinensis, και τα δύο περιέχουν τα ίδια συστατικά όπως φλαβονοειδή, καφεΐνη, φθόριο και θεανίνη που προάγουν την υγεία.Τι κάνει λοιπόν το ένα πράσινο και το άλλο μαύρο; «Τα φύλλα τσαγιού υποβάλλονται σε διαφορετικές διαδικασίες για την παρασκευή πράσινου και μαύρου τσαγιού και αυτό επηρεάζει την περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή», λέει η Carrie Ruxton, Ph.D., διαιτολόγος στο Tea Advisory Panel.
Τα φύλλα για το πράσινο τσάι μαραίνονται, μαγειρεύονται στον ατμό ή τηγανίζονται στο τηγάνι και τυλίγονται πριν στεγνώσουν. Εν τω μεταξύ, τα φύλλα μαύρου τσαγιού απαιτούν ένα επιπλέον βήμα που σκουραίνει το χρώμα του τσαγιού. Ενώ έχουν το ίδιο επίπεδο φλαβονοειδών συνολικά, το πράσινο τσάι έχει υψηλότερα επίπεδα ορισμένων, λέει ο Ruxton. Το πράσινο τσάι περιέχει επίσης λιγότερη καφεΐνη από το μαύρο τσάι, γενικά 40 χιλιοστόγραμμα (mg) ανά μερίδα στο πράσινο τσάι έναντι 50 mg ανά μερίδα στο μαύρο τσάι.
Αν και όλα τα τσάγια προάγουν την υγεία, το πράσινο τσάι ξεχωρίζει μεταξύ των ομοίων του για αυτόν τον λόγο: Απλό και απλό, ερευνάται πιο συχνά και έχει περισσότερες δημοσιευμένες εργασίες για να το υποστηρίξει, λέει ο Ruxton. Τι λέει λοιπόν η επιστήμη για τα οφέλη του πράσινου τσαγιού; Οι ειδικοί συνοψίζουν τα ευρέως φάσματος οφέλη σε επτά βασικά που θα σας παρακινήσουν να κάνετε το πράσινο τσάι καθημερινό ρόφημα.
Τα οφέλη του πράσινου τσαγιού για την υγεία
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση τσαγιού, πράσινου και μαύρου, μπορεί να μειώσει την υψηλή αρτηριακή πίεση, αλλά γιατί; Μια νέα μελέτη στο Cellular Physiology & Biochemistry έχει μια απάντηση, δηλαδή ότι το πράσινο (και το μαύρο) τσάι χαλαρώνει τα αιμοφόρα αγγεία, κάτι που με τη σειρά του βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Δεν είχε σημασία αν το τσάι ήταν με καφεΐνη ή όχι. Επειδή το πράσινο τσάι περιέχει περισσότερες ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες που δρουν για να χαλαρώσουν τα αιμοφόρα αγγεία, είναι πιο αποτελεσματικό στη μείωση της αρτηριακής πίεσης από το μαύρο τσάι, λέει η Kaitlyn Redford, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το UC Irvine School of Medicine στην Καλιφόρνια. Πόσο όμως πρέπει να πίνετε; Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν ένα φλιτζάνι πράσινο τσάι την ημέρα έχουν χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση σε σύγκριση με αυτούς που δεν το κάνουν, αλλά όσοι πίνουν τρία έως τέσσερα φλιτζάνια έχουν ακόμη μικρότερο κίνδυνο, λέει ο Redford.
Όταν πρόκειται για τη μείωση του κινδύνου πρόωρου θανάτου και θανάτου από καρδιαγγειακό θάνατο, το πράσινο και το μαύρο τσάι μπορεί να είναι ισχυροί σύμμαχοι.Αυτό είναι το εύρημα από μια μελέτη στο Advances in Nutrition, η οποία διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έπιναν δύο έως τρία φλιτζάνια οκτώ ουγγιών τσάι την ημέρα μείωσαν τον κίνδυνο θανάτου από καρδιακές παθήσεις κατά οκτώ έως 12 τοις εκατό σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν τσάι. Και πάλι, αυτή η ίδια ποσότητα τσαγιού βοήθησε τους ανθρώπους να μειώσουν τον κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία κατά περίπου τέσσερα έως έξι τοις εκατό. Το αποτέλεσμα; Η καθημερινή κατανάλωση πράσινου ή μαύρου τσαγιού χωρίς ζάχαρη σχετίζεται με τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και της θνησιμότητας από όλες τις αιτίες σε γενικά υγιείς ενήλικες. «Το τσάι είναι μια από τις καλύτερες πηγές φλαβονοειδών στη διατροφή και αυτές οι ενώσεις που βρίσκονται φυσικά στο τσάι, το κρασί, το κακάο, τα φρούτα και τα λαχανικά σχετίζονται με την υγεία της καρδιάς», λέει ο Joy Dubost, Ph.D., R.D., επικεφαλής του διατροφή στη Lipton, προσθέτοντας ότι το πράσινο και το μαύρο τσάι χωρίς ζάχαρη έχουν 150 έως 170 mg ανά φλιτζάνι. Ακόμη και το πράσινο τσάι χωρίς καφεΐνη μπορεί να υποστηρίξει μια υγιή καρδιά, καθώς περιέχει επίσης φλαβονοειδή που μειώνουν τις ασθένειες, τα οποία απελευθερώνονται στο τσάι μετά από δύο λεπτά έγχυσης με ζεστό νερό.Η ημερήσια πρόσληψη 200 έως 500 mg φλαβονοειδών, που βρίσκονται σε δύο έως τρία φλιτζάνια, μπορεί να υποστηρίξει μια υγιή καρδιά.
Πράσινο τσάι και απώλεια βάρους
Χωρίς γάλα και ζάχαρη, το πράσινο τσάι περιέχει μηδενικές θερμίδες, γεγονός που το καθιστά ιδανική επιλογή για όποιον προσπαθεί να διατηρήσει ένα υγιές βάρος, ειδικά όταν χρησιμοποιείται αντί για ζαχαρούχα ποτά. «Μελέτες έχουν δείξει ότι το πράσινο τσάι μπορεί να επηρεάσει θετικά το σωματικό βάρος και ειδικότερα τη σύνθεση και την κατανομή του λίπους, ιδιαίτερα στους ασιατικούς πληθυσμούς», λέει ο Dubost, προσθέτοντας ότι η έρευνα για την επίδραση του πράσινου τσαγιού στη διαχείριση βάρους στους δυτικούς πληθυσμούς είναι σπάνια. Μελέτες όπως αυτή του 2014 έχουν δείξει επίσης κάποια αποτελέσματα απώλειας βάρους, αλλά σημειώστε ότι η απώλεια βάρους συνήθως δεν είναι σημαντική. Ένας παράγοντας που μπορεί να κάνει το πράσινο τσάι τον καλύτερο φίλο των ατόμων που κάνουν δίαιτα; Το πράσινο τσάι περιέχει μια ισχυρή πολυφαινόλη που ονομάζεται γαλάτη επιγαλλοκατεχίνη ή για συντομία EGCG, η οποία έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει την καύση λίπους, οδηγώντας σε ελαφρώς υψηλότερη δαπάνη ενέργειας και απώλεια θερμίδων, λέει ο Ruxton.Τρία με τέσσερα φλιτζάνια την ημέρα πρέπει να κάνουν το κόλπο.
Πράσινο τσάι και υγεία του εγκεφάλου
Ένα αμινοξύ που ονομάζεται L-θεανίνη βρίσκεται σχεδόν αποκλειστικά στο πράσινο και το μαύρο τσάι και μια πρόσφατη ανασκόπηση δημοσιεύτηκε στο Journal of Human Nutrition. κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση τσαγιού μπορεί να ωφελήσει πτυχές της γνωστικής λειτουργίας όπως η εστίαση και η προσοχή, η ψυχική ευεξία (συμπεριλαμβανομένου του στρες και της διάθεσης) και δείκτες της εγκεφαλικής λειτουργίας, λέει ο Dubost. «Η κατανάλωση δύο έως τριών φλιτζανιών τσαγιού την ημέρα παρέχει επίπεδα θεανίνης και καφεΐνης που μπορεί να βελτιώσουν την προσοχή και τα συναισθήματα εγρήγορσης», προσθέτει. Επιπλέον, μια άλλη μελέτη στο The FASEB Journal διαπίστωσε ότι το EGCG στο πράσινο τσάι μπορεί να εξουδετερώσει τη γνωστική βλάβη από μια διατροφή πλούσια σε σάκχαρα και λιπαρά.
Το πράσινο τσάι μπορεί να βοηθήσει στην πέψη
Ποτέ δεν δόθηκε τόση προσοχή στην υγεία του εντέρου όσο σήμερα.Αποδεικνύεται ότι το πράσινο τσάι θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει να πάρει αυτό το έντερο σε φόρμα. Σύμφωνα με μια μελέτη στο περιοδικό Nutrients, το πράσινο τσάι αύξησε τα επίπεδα του Bifidobacterium στο έντερο, ένα υγιές στέλεχος βακτηρίων που συνδέεται με τη μεταβολική υγεία, λέει ο Ruxton, σημειώνοντας ότι αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει όσους υποφέρουν από πεπτική δυσφορία.
Το πράσινο τσάι διώχνει την κακή αναπνοή
Η κακή αναπνοή δεν είναι τόσο ανησυχητική τώρα που όλοι φορούν μάσκες, αλλά αν ανησυχείτε, το πράσινο τσάι θα μπορούσε να δώσει μια λύση. «Το πράσινο τσάι εξουδετερώνει τις θειούχες ενώσεις στο στόμα που προκαλούν κακή αναπνοή», λέει ο Ruxton. Ακόμη καλύτερα? Οι πολυφαινόλες στο τσάι μπορούν να καταστείλουν τα βακτήρια Streptococcus mutans, μια αιτία της οδοντικής τερηδόνας. Για να έχετε αυτά τα οφέλη, πίνετε πράσινο τσάι μετά τα γεύματα ή χρησιμοποιήστε το ως οδοντικό ξέβγαλμα μετά από γλυκές ή με έντονη γεύση φαγητά.
Το πράσινο τσάι είναι ενυδατικό
Το σώμα σας δεν μπορεί να λειτουργήσει καλά χωρίς να είναι ενυδατωμένο και το λιγότερο σέξι όφελος του πράσινου τσαγιού είναι η ενυδατική του δράση.«Δεδομένου ότι το τσάι είναι 99,5 τοις εκατό νερό, μπορεί να είναι τόσο ενυδατικό όσο το νερό», λέει ο Dubost. Έχει επίσης χαμηλότερη περιεκτικότητα σε καφεΐνη από τον καφέ. Ενώ ένα φλιτζάνι οκτώ ουγγιών παρασκευασμένου καφέ περιέχει 95 mg καφεΐνης, ένα φλιτζάνι οκτώ ουγγιών πράσινο τσάι περιέχει μόνο 28 mg (47 mg στο μαύρο τσάι για την ίδια ποσότητα). «Για αυτό, το τσάι ενυδατώνει, όχι αφυδατώνει», λέει ο Dubost.
