Σε αντίθεση με πριν από δέκα χρόνια, δεν υπάρχει πια τίποτα ιδιαίτερο για την κατανάλωση φυτικής προέλευσης: Σχεδόν 9,7 εκατομμύρια Αμερικανοί αυτοπροσδιορίζονται ως vegan και εκατομμύρια άλλοι ως κλιματολόγοι, χορτοφάγοι και ευέλικτοι. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα φυτικά τρόφιμα είναι πλέον mainstream και νέα έρευνα από το Συμβούλιο Φυτικών Προϊόντων (PBPC) δείχνει ότι το ενδιαφέρον των καταναλωτών με βάση τα φυτά είναι υψηλότερο από ποτέ. Η έκθεση αναφέρει λεπτομερώς ότι το 89 τοις εκατό των καταναλωτών είναι κάπως, πολύ ή εξαιρετικά πιθανό να υποστηρίξει μια εταιρεία που παράγει ή/και χρησιμοποιεί προϊόντα που παράγονται από φυτά.
Είτε υποκινείται από την υγεία, το περιβάλλον ή την ηθική, η αγορά με βάση τα φυτά παρουσιάζει άνευ προηγουμένου ενδιαφέρον.Η δεύτερη ετήσια έρευνα καταναλωτών ανέλυσε 1.054 Αμερικανούς ενήλικες σε εθνικό επίπεδο για να καθορίσει πώς αισθάνονται οι άνθρωποι για νέα προϊόντα που δίνουν προτεραιότητα σε φυτικά και βιώσιμα συστατικά. Ενώ το ποσοστό των vegans στον συνολικό πληθυσμό παραμένει οριακό, η συνολική αποδοχή της διατροφής με βάση τα φυτά εξαπλώνεται γρήγορα στο αμερικανικό κοινό.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι με τα αποτελέσματα της φετινής έρευνας καταναλωτών, καθώς υπογραμμίζει την επιθυμία του κοινού για αυξημένη καινοτομία και επέκταση των φυτικών προϊόντων», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια του Συμβουλίου Φυτικών Προϊόντων Τζέσικα Μπάουμαν. "Η PBPC και τα μέλη μας είναι πρόθυμοι να εκπαιδεύσουν τους καταναλωτές σχετικά με τα πολλά οφέλη των φυτικών προϊόντων καθώς συνεργαζόμαστε με τους ενδιαφερόμενους φορείς της επιχείρησης, της επιστήμης και της κυβέρνησης για να καθοδηγήσουν τις ΗΠΑ προς μια πιο βιώσιμη και υπεύθυνη οικονομία."
Η έκθεση αποκαλύπτει ότι το 57 τοις εκατό των καταναλωτών έχουν ήδη αρχίσει να ενσωματώνουν προϊόντα φυτικής προέλευσης στη ζωή τους τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα.Το ποσοστό αυξήθηκε κατά 4% από το 2020, γεγονός που σημαίνει ότι το ενδιαφέρον των φυτών αυξάνεται παράλληλα με την ανάπτυξη της αγοράς. Πρόσφατες αναφορές προβλέπουν ότι η αγορά των φυτών θα φτάσει τα 162 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, σημειώνοντας άνοδο 451 τοις εκατό.
Το PBPC διαπίστωσε επίσης ότι περισσότεροι από 2 στους 3 συμμετέχοντες ισχυρίστηκαν ότι μερικές φορές, συχνά ή πάντα σκέφτονται τα φυτικά προϊόντα όταν παίρνουν αποφάσεις για αγορές, τρώνε σε εστιατόρια, αγοράζουν ρούχα, ψώνια, ακόμη και όταν παραγγέλνουν σε πακέτο ή παράδοση. Αυτό το υψηλό επίπεδο ενδιαφέροντος έχει εμπνεύσει εταιρείες σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, των καλλυντικών, της ένδυσης και άλλων, να αρχίσουν να αναπτύσσουν περισσότερα είδη φυτικής προέλευσης.
Αειφορία στο μυαλό
Μαζί με το PBPC, η Cargill – ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς κρέατος της Βόρειας Αμερικής – διεξήγαγε μια έρευνα για να κατανοήσει καλύτερα τη βιωσιμότητα και τις σύγχρονες διατροφικές συνήθειες. Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι σχεδόν το 55 τοις εκατό των ανθρώπων ισχυρίζονται ότι θα ήταν πιο πιθανό να αγοράσουν τρόφιμα που περιλαμβάνουν μια υπόσχεση βιωσιμότητας.Εταιρείες, συμπεριλαμβανομένου του κολοσσού του κρέατος, παρατήρησαν τη μετατόπιση του ενδιαφέροντος των καταναλωτών και άρχισαν να επιταχύνουν τις επενδύσεις και την παραγωγή που βασίζονται σε φυτά.
"Τα πιο πρόσφατα ευρήματά μας αποδεικνύουν ξεκάθαρα ότι τα μηνύματα σχετικά με τη βιωσιμότητα έχουν αντίκτυπο στους καταναλωτές", δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Στρατηγικής και Καινοτομίας για την Παγκόσμια επιχείρηση Βρώσιμων Ελαίων της Cargill, Nese Tagma. "Τέτοιες πληροφορίες βοηθούν στην καθοδήγηση της προσέγγισής μας στην καινοτομία με επίκεντρο τον καταναλωτή, επιτρέποντάς μας να συνεργαζόμαστε με πελάτες για να συνδημιουργούμε νέα προϊόντα και λύσεις που αντανακλούν τις τρέχουσες τάσεις των καταναλωτών και τις προτιμήσεις των συστατικών."
Ένας άλλος γίγαντας τροφίμων, η Unilever ανακοίνωσε πρόσφατα μια γενική στροφή προς την παραγωγή τροφίμων με βάση τα φυτά ή τα φυτά. Η Unilever – η μητρική εταιρεία των Hellmann’s Dove, Ben & Jerry’s και σχεδόν 400 οικιακών εμπορικών σημάτων – εξέδωσε μια έκθεση που κατέταξε τη διατροφή με βάση τα φυτά ως την πιο υγιεινή επιλογή διατροφής. Με τους γίγαντες τροφίμων να επιβεβαιώνουν τα οφέλη των φυτικών τροφίμων παγκοσμίως, η παραγωγή τροφίμων και η συμπεριφορά των καταναλωτών πιθανότατα θα κινηθούν μαζί της.
Μια γενιά φυτικής προέλευσης
Η διατροφή και τα ψώνια με βάση τα φυτά αυξάνονται επίσης λόγω των νεότερων γενεών. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 65 τοις εκατό των καταναλωτών Gen-Z ισχυρίζονται ότι θέλουν μια διατροφή πιο φιλική προς τα φυτά. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι η μελέτη διαπίστωσε ότι το 79 τοις εκατό των καταναλωτών Gen-Z πάνε χωρίς κρέας τουλάχιστον μία ή δύο φορές την εβδομάδα. Αναλυτικά οι ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα, την κλιματική κρίση και τη σκληρότητα των ζώων, οι νεότερες γενιές έχουν δείξει αυξημένο ενδιαφέρον για τρόφιμα φιλικά προς τον πλανήτη.
Gen-Z δεν είναι μόνος στην αγορά με βάση τα φυτά: Μια άλλη έρευνα που διεξήχθη από το Sprouts Farmers Market διαπίστωσε ότι το 54 τοις εκατό των millennials τρώνε περισσότερο φυτικά ως ευέλικτοι. Επικαλούμενοι την πανδημία COVID-19 και την ραγδαία επιδείνωση της κλιματικής κρίσης, τόσο οι καταναλωτές της Millennials όσο και της Gen-Z στρέφονται προς τις φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές. Σε πλήρη αντίθεση με την επιβλαβή βιομηχανία της κτηνοτροφίας, οι νεότεροι αγοραστές έχουν στο μυαλό τους τρόφιμα και προϊόντα φυτικής προέλευσης.
