Μπορεί να βλέπετε τη μαύρη σοκολάτα ως υγιεινή τροφή, αλλά είναι; Πριν το τσιμπήσετε, καταλάβετε γιατί η μαύρη σοκολάτα μπορεί να μην αξίζει το φωτοστέφανο υγείας που φοράει.
Η σοκολάτα μπορεί να μην είναι το διατροφικό ισοδύναμο του λάχανου, αλλά εξακολουθεί να επαινείται ως υγιεινή τροφή σε μεγάλο βαθμό λόγω των αντιοξειδωτικών που περιέχει. Και υπάρχουν δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η σοκολάτα, για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι, μπορεί να κάνει καλό σε σώμα και εγκέφαλο. Ωστόσο, προτού σκεφτείτε ότι αυτό σας δίνει την άδεια να κάνετε κασκόλ μαύρης σοκολάτας στο μίνι Milkyways σαν να είναι Απόκριες, υπάρχουν επιφυλάξεις.
Είναι καλή η μαύρη σοκολάτα για εσάς;
Σε μια μελέτη με περισσότερα από 13.000 άτομα, όσοι έτρωγαν μαύρη σοκολάτα καθημερινά είχαν 57% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα κατάθλιψης σε σχέση με εκείνους που δεν έτρωγαν σοκολάτα. Ότι οι ενήλικες έχουν καλύτερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ εάν τρώνε φλαβανόλες κακάο (τα συγκεκριμένα φυτικά θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στη σοκολάτα) πριν από τη δοκιμή. Και σε μια συνέχεια της καρδιολογικής μελέτης Framingham, μεταξύ 2.800 ατόμων άνω των 60 ετών, όσοι έτρωγαν και έπιναν τα περισσότερα τρόφιμα πλούσια σε φλαβονοειδή, όπως η μαύρη σοκολάτα, είχαν επίσης τον χαμηλότερο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ και άνοια. Ωστόσο, άλλες μελέτες όπως αυτή που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal συνδέουν την τακτική κατανάλωση σοκολάτας μεταξύ υγιών ατόμων με χαμηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από καρδιαγγειακή νόσο.
Γιατί τότε δεν θα φας μαύρη σοκολάτα; Αποδεικνύεται ότι ενώ η μαύρη σοκολάτα μπορεί πράγματι να είναι πιο υγιεινή από, ας πούμε, μια φέτα κέικ σοκολάτας ή ένα μπολ με πάγο σοκολάτας κρέμα, υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά σε ένα από τα αγαπημένα στον κόσμο λεγόμενα υγιεινά γλυκά.Αυτά είναι αυτά που πρέπει να γνωρίζετε, ώστε να μπορείτε να πάρετε μια τεκμηριωμένη απόφαση για το αν θα φάτε σοκολάτα για την υγεία σας.
Τα οφέλη της μαύρης σοκολάτας στην υγεία
Το κύριο συστατικό της μαύρης σοκολάτας είναι το κακάο, το οποίο είναι βασικά η ακατέργαστη μορφή της σοκολάτας. Η χρήση του κακάο για τη βελτίωση της υγείας χρονολογείται από το 600 π.Χ., σύμφωνα με μια μελέτη στο Nutrients. Το καθαρό κακάο είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και περιέχει φυτικές ίνες, μέταλλα και φλαβονοειδή. «Όλα αυτά μπορούν να είναι ευεργετικά για την υγεία της καρδιάς και του κυκλοφορικού σας συστήματος», λέει η Jessie Shafer, R.D., διαιτολόγος με έδρα το Κολοράντο.
Συγκρίνοντας τη μαύρη σοκολάτα με υψηλά ποσοστά κακάο με τη λευκή και τη σοκολάτα γάλακτος, η οποία περιέχει ελάχιστα έως καθόλου από αυτά τα θρεπτικά συστατικά και διαπιστώνετε ότι η σοκολάτα γάλακτος και η λευκή σοκολάτα όχι μόνο περιέχουν λιγότερο κακάο από τη μαύρη σοκολάτα, αλλά έχουν επίσης πολύ περισσότερη ζάχαρη, καθώς και γαλακτοκομικά προϊόντα (όπως υγρό γάλα, γάλα σε σκόνη ή συμπυκνωμένο γάλα) και άλλα συστατικά όπως λεκιθίνη σόγιας.«Αυτό αυξάνει την περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λιπαρά, αλλά συχνά κάνει αυτές τις σοκολάτες πιο εύγευστες, ειδικά για άτομα που δεν τους αρέσει η πικράδα της μαύρης σοκολάτας», λέει ο Shafer.
Η λευκή σοκολάτα είναι στην πραγματικότητα μια λανθασμένη ονομασία. Θεωρείται σοκολάτα με τα γαστρονομικά πρότυπα, αλλά τεχνικά δεν είναι σοκολάτα, επειδή δεν περιέχει μύτες κακάο ή σκόνη κακάο, λέει ο Shafer. Αντίθετα, είναι φτιαγμένο από βούτυρο κακάο, ανακατεμένο με ζάχαρη και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τα οφέλη της μαύρης σοκολάτας στην υγεία
Το αν η σοκολάτα πρέπει να διαφημίζεται ως τρόφιμο «υγείας» είναι αμφιλεγόμενο, σύμφωνα με τους ειδικούς. Αν και μελέτες υποδεικνύουν ότι η μαύρη σοκολάτα προσφέρει ορισμένα οφέλη, οι ειδικοί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πιστεύουν ότι η πιο υγιεινή διατροφή είναι μια προσέγγιση με βάση τα τρόφιμα, δεν υποστηρίζουν τη μαύρη σοκολάτα.
«Μελέτες μπορεί να δείξουν μια συσχέτιση μεταξύ των φλαβανολών κακάο ή της σοκολάτας και ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος για την υγεία, αλλά η συσχέτιση δεν σημαίνει αιτιώδη συνάφεια», λέει η Rosane Oliveira, Ph.D., επισκέπτρια κλινική καθηγήτρια στις Επιστήμες Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Davis, και πρόεδρος του Plant-Based Life Foundation.
Οι μελέτες υπέρ της σοκολάτας διεξάγονται επίσης στον γενικό πληθυσμό ή σε άτομα που δεν ακολουθούν φυτική διατροφή και ως εκ τούτου, μπορεί να αφορούν μόνο άτομα που ακολουθούν την τυπική αμερικανική δίαιτα. «Όταν τα μόνα λαχανικά που τρώνε οι άνθρωποι είναι (τηγανητές) πατάτες και ντομάτες, οποιαδήποτε τροφή με υψηλότερη περιεκτικότητα σε φυτοθρεπτικά συστατικά (όπως η σοκολάτα) μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία», λέει. Σημειώνει ότι παρόμοια αποτελέσματα παρατηρούνται σε μελέτες για το ελαιόλαδο και το κόκκινο κρασί.
Η σοκολάτα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ανθυγιεινά κορεσμένα λιπαρά, διεγερτικά και ζάχαρη.
