Πριν από επτά μήνες, πέρασα από μια εταιρική δουλειά στην έρευνα αγοράς για να εργαστώ για τον εαυτό μου με πλήρη απασχόληση.
Μέχρι τη στιγμή που έφυγα από την καθημερινή μου δουλειά για να γίνω προσωπικός προπονητής χρηματοδότησης, είχα εννέα πελάτες, εξοικονομήσεις 22.000 δολαρίων για την κάλυψη των εξόδων διαβίωσής μου και 5.000 δολάρια σε έναν επιχειρηματικό λογαριασμό.
Έτσι το έκανα.
Να πάρει έτοιμη να πάει
Ο δρόμος προς την αυτοαπασχόληση άρχισε πραγματικά πριν από έξι χρόνια όταν έσκαψα τον εαυτό μου από χρέη των 30.000 δολαρίων και άλλαξε ριζικά τις συνήθειες των χρημάτων μου. Μόλις έστειλα την τελευταία πληρωμή στην τελευταία μου κάρτα, ορκίστηκα να μην επιστρέψω ποτέ.
Καθώς άρχισα να μοιράζομαι την ιστορία μου με φίλους, άρχισαν να με ρωτούν (ήσυχα) αν θα τους βοηθούσα με τα οικονομικά τους. Σε αυτό το σημείο ήμουν αυτοδίδακτος μέσα από τα βιβλία και τις δικές μου εμπειρίες, χωρίς καμία επίσημη οικονομική κατάρτιση. Σιγουρευόμουν ότι ο καθένας ήξερε ότι δεν ήμουν οικονομικός σύμβουλος ή τίποτα και ασφαλώς δεν έκανα επενδυτικές συμβουλές. Ήμουν απλά μια γυναίκα που αγωνίστηκε και γύρισε τα πράγματα γύρω. Ήμουν ευτυχής να μοιραστώ, έτσι όταν η αδελφή μου πρότεινε να διδάξω μια τάξη για το θέμα αυτό, συμφώνησα. Δέκα γυναίκες - μερικοί φίλοι, μερικοί φίλοι φίλων - εμφανίστηκαν μέχρι το πρώτο γεγονός.
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα μικρό χόμπι από την πλευρά άρχισε να μεγαλώνει σε κάτι που μου άρεσε πολύ να το κάνω. Άρχισα να διδάσκω περισσότερα εργαστήρια τα βράδια και μετά οι άνθρωποι θα με ρωτούσαν να εξετάσω τα οικονομικά τους ιδιωτικά. Γνωστήκα ως "κυρία χρήματα", στήνοντας προϋπολογισμό και βοηθώντας τους ανθρώπους να οργανωθούν. Ξεκίνησε με μια φίλη που με ρώτησε πώς να δημιουργήσω τον προϋπολογισμό της. Μια άλλη γυναίκα ήθελε να καθίσω μαζί της για να καταλάβω πώς να χρησιμοποιήσω τις φορολογικές της δηλώσεις και το μπόνους για να βγούμε από το χρέος. Ένας άλλος ήθελε να καταλάβει πώς να εξοικονομήσει 10.000 δολάρια για να επιστρέψει στο γυμνάσιο. Επόμενο πράγμα που ξέρετε, είχα πραγματικούς πελάτες!
Επειδή τα χρήματα μπορεί να είναι θέμα ναρκών για μερικούς ανθρώπους, ήξερα ότι έπρεπε να μάθω περισσότερες δεξιότητες γύρω από το να μιλάω για χρήματα χωρίς κρίση. Έχω πιστοποιηθεί στην προπόνηση στο NYU, και με κάποιο θαύμα τα μαθήματά μου εγκρίθηκαν για την επιστροφή των δίδακτων από την εταιρική δουλειά μου. Μετά από περίπου τρία χρόνια που αργότερα ανέπτυξα μια ιδιωτική πρακτική καθοδήγησης και συμβουλευτικής, έκανα την απόφαση ότι ήθελα να κάνω αυτό το πλήρες ωράριο. Ήθελα ευελιξία στο πρόγραμμά μου, ήθελα να αποκόμω τις 45λεπτες μετακινήσεις και ήθελα να βοηθήσω περισσότερους ανθρώπους, τοποθετώντας τους πρώτα αντί να τους πιέσω στις νύχτες και τα Σαββατοκύριακά μου.
Αφού εργάστηκε στην έρευνα αγοράς για σχεδόν 10 χρόνια, ήμουν έτοιμος για μια αλλαγή.
Αποφασίστε πότε να κάνετε το άλμα
Μου αρέσει η ασφάλεια και η βεβαιότητα - ο Richard Branson, δεν είμαι. Θέλοντας να μην πέσω ξανά στα οικονομικά στενά που είχα αντιμετωπίσει στο παρελθόν, αποφάσισα πρώτα να οικοδομήσω ένα ισχυρό χρηματοοικονομικό ίδρυμα, προτού εγκαταλείψω την εταιρική μου δουλειά.
Κατά τη διάρκεια ενός και ενάμισι έτους, έσωσα περίπου 22.000 δολάρια μέσω φορολογικών δηλώσεων, δύο μπόνους, την πληρωμή από τις πρόσθετες ημέρες διακοπών μου και την κατάργηση των χρημάτων από κάθε μισθό πάνω από αυτό. Παντρεύτηκα λίγο πριν αρχίσω να προετοιμάζομαι να αφήσω τη δουλειά μου (ποιος μπορεί να ασχοληθεί με τον προγραμματισμό του γάμου και την οικοδόμηση μιας επιχείρησης ταυτόχρονα;) και να σωθεί αρκετά για να καλύψει το τμήμα των δαπανών για το σπίτι μου για ένα χρόνο. Με αυτόν τον τρόπο, δεν θα υπήρχε τεράστια πίεση στον σύζυγό μου, ο οποίος εργάζεται στον ασφαλιστικό κλάδο, για να πάρει όλα τα χαλαρά, αν το εισόδημά μου ήταν ασταθές κατά τους πρώτους 12 μήνες μόνος μου.
Ο σύζυγός μου ήταν πάντα εξαιρετικά υποστηρικτικός και είχαμε νυχτερινές συζητήσεις για το πότε θα ήταν η κατάλληλη στιγμή για να φύγουμε από την εταιρία. Αποφασίσαμε ότι όταν είχα αρκετό στην πλάκα στην επιχείρησή μου για να γεμίσω μια πλήρη εβδομάδα εργασίας, θα φύγω. Και ούτως ή άλλως, αν δεν είχε αποτέλεσμα, είχα αρκετή εμπειρία στην έρευνα αγοράς για να επιστρέψω.
Δεδομένου ότι πληρώσαμε $ 30.000 πριν από έξι χρόνια, εξακολουθώ να χρησιμοποιώ τις πιστώσεις με φειδώ, και δεν έλαβα δάνεια για να χρηματοδοτήσω την έναρξη της επιχείρησής μου. Αντ 'αυτού, δημιούργησα ξεχωριστό λογαριασμό ταμιευτηρίου με τίτλο "Επενδύσεις" για να το χρησιμοποιήσω ως κεφάλαιο κίνησης για την επιχείρηση. Χρησιμοποίησα αυτά τα χρήματα για να εκπαιδεύσω τον εαυτό μου για τα βασικά της έναρξης μιας συμβουλευτικής επιχείρησης, καθώς και για πράγματα όπως η ιστοσελίδα μου και τα προγράμματα που μου έμαθαν πώς να ξεκινήσω και να τρέχω μια επιχείρηση. Συνολικά, η στρατηγική μου ήταν να πληρώσω πολλά από τα μεγάλα προκαταβολικά έξοδα σε μετρητά από την καθημερινή μου δουλειά.
Έτσι, διπλασιάστηκα και εστίασα στην προσέλκυση περισσότερων πελατών, για να φτάσω πιο γρήγορα στην κορυφή. Αλλά μόλις σταμάτησα να κάνω τη συμβουλή μου σαν χόμπι, νιώθω νευρικός. Είχα πρόβλημα να προωθήσω τις υπηρεσίες μου πέρα από παραπομπές από το στόμα, και φοβόμουν να παρακολουθώ με τους ανθρώπους, να σπρώξω έναν ιδρώτα όταν συζητούσα τις αμοιβές μου. Αλλά ήξερα ότι θα έπρεπε να κατακτήσω αυτούς τους φόβους αν ήθελα να δουλέψω για τον εαυτό μου, γι 'αυτό προσέχω έναν προπονητή της δικής μου να με βοηθήσει να οικοδομήσω αυτές τις δεξιότητες.
Για να προσελκύσω πελάτες, δούλευα όλο το εικοσιτετράωρο. Έσπευσα, αλλά ήταν συναρπαστικό! Ξύπνησα περίπου μια ώρα νωρίτερα από ό, τι είχα σε κάθε πρωί και μέχρι τις 7 το πρωί βρισκόμουν στον υπολογιστή μου με το πράσινο τσάι μου είτε γράφοντας θέσεις στο blog μου ή περιεχόμενο για τα εργαστήρια μου, στέλνοντας email στους πελάτες μου, ζητώντας να μιλήσουν ή να σπουδάσουν σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας μιας επιχείρησης. Πήρα ακόμη και 8 κλήσεις πελάτη πριν από το ντους, και έβαλα μια πλήρη ημέρα εργασίας στην εταιρική δουλειά μου! Θα διδάσκω εργαστήρια και θα μιλάω ή θα συναντηθώ με τους πελάτες τους τις νύχτες και τα Σαββατοκύριακα.
Μετά από οκτώ μήνες που επικεντρώθηκαν πραγματικά στην οικοδόμηση της πρακτικής μου, όμως, κατέστη σαφές ότι έπρεπε να επιλέξω. Είχα ουσιαστικά δύο πλήρους απασχόλησης, απαιτητικές θέσεις εργασίας, και έκανα καύση. Οι πελάτες έφταναν έξω, αλλά δεν είχα το χρόνο να τις αναλάβω. Απλά δεν είχα αρκετή ενέργεια για να οδηγήσω δυο ποδήλατα πια. Ήταν χρόνος απόφασης.
Η τελευταία μου μέρα στην "πραγματική" δουλειά μου
Έλαβα τα νούμερα για να δω αν ήμουν έτοιμος. Συνολικά, έτρεχα μια αρκετά φτωχή μηχανή. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μου πραγματοποιήθηκε εξ αποστάσεως από το γραφείο του σπιτιού μας, οπότε δεν είχα να ανησυχείτε για μόνιμους χώρους γραφείων. Όσον αφορά την ασφάλιση υγείας, ο σύζυγός μου και εγώ μιλήσαμε για ιδιωτική ασφάλιση, αλλά έδειξε την πιο λογική για να καλύψω το σχέδιό μου. Συμφώνησα να πληρώσω τη διαφορά να βγαίνει κάθε μήνα. Ζήτησα επίσης την ασφάλιση επαγγελματικής ευθύνης, η οποία μπορεί να καταβάλλεται εφάπαξ ετησίως. Και υπολόγισα πόσο θα χρειαζόμουν κάθε μήνα για συνταξιοδότηση. Δεδομένου ότι έκοψα πίσω, η συμβολή θα ήταν μικρότερη από ό, τι συνέβαλα κατά το παρελθόν στην αρχή, αλλά θα αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου.
Την ημέρα που έφυγα από την εταιρία, ήμουν σίγουρα ενθουσιασμένος αλλά λυπημένος. Ήταν δύσκολο να αφήσω μια δουλειά που είχα ονομάσει το σπίτι για έξι χρόνια. Όταν οι συνάδελφοί μου ρώτησαν αν έπαιρνα χρόνο, γέλασα. "Χρόνος μακριά;" είπα. "Με τιποτα. Έχω ένα πλήρες πρόγραμμα την επόμενη εβδομάδα! "
Ήταν σίγουρα μια βιασύνη για να ανοίξει το φορητό υπολογιστή μου που πρώτη αυτοαπασχολούμενη Δευτέρα το πρωί σε ένα πλήρες πρόγραμμα και δεν αφεντικό. Έγραψα τις επόμενες αναρτήσεις ιστολογίου μου, προετοιμασμένες για μια ραδιοφωνική συνέντευξη αργότερα την εβδομάδα και είχα τρεις κλήσεις πελατών και μια διαβούλευση με κάποιον που ήθελε να με μισθώσει.
Από οικονομική άποψη, η αυτοαπασχόληση δεν είναι τόσο δραστική μιας αλλαγής, όπως πίστευα κάποτε. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι η δημιουργία ενός συστήματος διαχείρισης της ταμειακής ροής μου, ώστε να μπορώ να προβλέψω τι κάνω κάθε μήνα. Χρησιμοποιώ το Excel για να προγραμματίζω τις εισερχόμενες πληρωμές πελατών και τις εξερχόμενες δαπάνες κάθε μήνα (συμπεριλαμβανομένου του τι πληρώνομαι). Με αυτόν τον τρόπο μπορώ να δω όλα σε ένα μέρος τι πρέπει να κερδίζω κάθε μήνα. Μόλις φτάσω σε αυτόν τον αριθμό για ένα μήνα, κάθε έξτρα μεταφέρεται στον επόμενο μήνα. Εξακολουθώ να πληρώνω τους ίδιους λογαριασμούς που πλήρωνε όταν εργάζομαι με πλήρη απασχόληση, συμπεριλαμβανομένου του τηλεφώνου, του καλωδίου, των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, των παντοπωλείων, του πάρκινγκ και μέρους της υποθήκης.
Αυτό που έχει αλλάξει αρκετά είναι το "διασκεδαστικό χρήμα", δηλαδή το επίδομά μου για προσωπικά έξοδα, όπως το κούρεμα ή η αγορά ρούχων. Προς το παρόν, είναι το μισό από ό, τι ήταν, πράγμα που σημαίνει ότι πραγματικά πρέπει να προσέξω τι ξοδεύω περισσότερο από ό, τι πριν φύγω. Αλλά είμαι ειρηνικός με την πραγματοποίηση θυσιών μέχρι το εισόδημά μου να είναι πιο συνεπές. Όσο μπορώ να βγάλω τα νύχια μου ξανά και ξανά, είμαι καλός για τώρα, ενώ η πρακτική μου μεγαλώνει. Αναμένω να είμαι κερδοφόρος τον Απρίλιο του επόμενου έτους.
Η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα τώρα, που είμαι αυτοαπασχολούμενος, είναι να διατηρήσω την εμπιστοσύνη μου κατά τη διάρκεια των φυσικών επιχειρήσεων και των ροών, όπως τους καλοκαιρινούς μήνες όταν οι άνθρωποι είναι μακριά στις διακοπές και το τηλέφωνο δεν φαίνεται να χτυπάει ποτέ. Έχω διαπιστώσει ότι όταν αυτο-αμφιβολία σέρνεται μέσα, βοηθά να φτάσει σε άλλους αυτοαπασχολούμενους φίλους, ή εκπληκτικό σύζυγό μου, και να ζητήσει ένα ευγενικό αυτί για να ακούσει.
Μέχρι στιγμής, υπήρξε μια χαρά και δεν βλέπω τον εαυτό μου να επιστρέφω σύντομα σε εταιρικό επίπεδο. Η ευελιξία να δημιουργηθεί η μέρα μου και να κάνει πραγματικά μια διαφορά κάνει τα οικονομικά σκαμπανεβάσματα αξίζει εντελώς αξίζει τον κόπο.
