Όταν ζούσε στο Wyoming πριν από πέντε χρόνια δουλεύοντας στο Project City Kids Wilderness, η Savannah Cummins έμαθε να ανεβαίνει. Τον επόμενο χειμώνα, ενώ εργάστηκε ως χειριστής ανελκυστήρα σκι σε ένα κοντινό θέρετρο, είπε στους συναδέλφους της ότι ήθελε να πάρει την αναρρίχηση πάγου επίσης. Τελικά, ένας από αυτούς τη δίδαξε και γρήγορα ερωτεύτηκε το άθλημα.
"Πάθηκα και δεν μπορούσα να σταματήσω!", Λέει.
Αλλά μόλις ένα χρόνο αργότερα, έπρεπε να σταματήσει. Κατά την επίσκεψη στην οικογένεια, εντάχθηκε στον πατέρα της για μια τάξη υψηλής φυσικής κατάστασης και μετέφερε μερικώς τον αριστερό της ώμο. Οι εντολές του γιατρού; Χειρουργική και έξι μήνες ξεκούρασης. Αυτό δεν σημαίνει αναρρίχηση.
Έτσι, το πήρε εύκολα. Αλλά δεν έμεινε μακριά από τα βουνά. "Λατρεύω την απλότητα που προσφέρουν", εξηγεί. "Όταν βγαίνω έξω, δεν έχω τον έλεγχο για τίποτα εκτός από εμένα. Έχω μόνο τον εαυτό μου να στηριχθεί. "
Η Cummins ένωσε τους φίλους της όταν πήγαιναν. Αντί να ανακατέψει τα βράχια μαζί με αυτά, έκανε φωτογραφίες χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική μηχανή DSLR που είχε λάβει ως δώρο γενεθλίων πριν από λίγα χρόνια. Μέχρι αυτό το σημείο, δεν γνώριζε πολλά για τη φωτογραφία. Αλλά με όλο αυτό το νέο χρόνο διακοπής που εκτείνεται μπροστά της, η Cummins αποφάσισε να αποδράσει έξω από τη ζώνη άνεσής της.
"Συνειδητοποίησα ότι αυτή ήταν η τέλεια ευκαιρία να μάθουν κάτι νέο", εξηγεί. Έτσι, έπαιξε γύρω με τα διαφορετικά σκηνικά, τελειοποιώντας την τεχνική της στην πορεία.
Μόλις τελείωσε η περίοδος ανάπαυσης, ο Cummins άρχισε να αναρρώνει πάλι - μόνο για να τραυματιστεί κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Red River Gorge, ένα σύστημα φαράγγι στο Κεντάκι. "Την τελευταία μου αναρρίχηση της ημέρας, που ονομάζεται Fuzzy Undercling, άρπαξα σε μια αστεία θέση και άκουσα να λυγίζω τους ήχους στο δεξί μου ώμο", μοιράζεται. Μία μαγνητική τομογραφία επιβεβαίωσε ένα άλλο δάκρυ. Για να αποφύγει τη χειρουργική επέμβαση, επέλεξε ένα έτος φυσικής θεραπείας.
Ο Cummins δεν ήταν ενθουσιασμένος - ποιος θα ήταν; Αλλά αυτή τη φορά, ήξερε τι να κάνει, ενώ θεραπεύτηκε. Αναβάθμισε την κάμερα και άρχισε να γυρίζει τις περιπέτειες των φίλων της για άλλη μια φορά. Δύο εβδομάδες αργότερα, πουλούσε την πρώτη της φωτογραφία για $ 30.
«Εκείνη την εποχή, δεν συνειδητοποίησα ότι η φωτογραφία θα μπορούσε να είναι καριέρα ή ακόμα και κάτι που θα ήμουν καλός», λέει ο Cummins. "Αλλά η πώληση αυτής της πρώτης φωτογραφίας έδωσε έμπνευση για να συνεχίσω να την κυνηγάω".
Στους έξι μήνες πριν από την πώληση αυτής της φωτογραφίας, ο Cummins δεν είχε δουλέψει. Είχε εξοικονομήσει αρκετά χρήματα από τις δουλειές της σε ένα γυμναστήριο αναρρίχησης και ως οδηγός βουνού Jackson Hole για να πάρει μισό χρόνο για να επικεντρωθεί στην αναρρίχηση. Όταν συνειδητοποίησε ότι ήταν πραγματικά αρκετά ταλαντούχος στη φωτογραφία, αποφάσισε να την ακολουθήσει.
Έτσι, άρχισε να μιλάει με επαγγελματίες φωτογράφους για να μάθετε περισσότερα για το πώς να το μετατρέψετε σε επιχείρηση. Έχει απορροφήσει όσο μπορούσα για τη βιοτεχνία και τη βιομηχανία και αφιέρωσε όσο το δυνατόν περισσότερο την άσκηση. Όταν ξεκινάει για πρώτη φορά, μιλάει στο πλευρό για να συμπληρώσει το νέο της πάθος. "Η φροντίδα των παιδιών επέτρεψε ένα ευέλικτο χρονοδιάγραμμα", εξηγεί, "πράγμα που σήμαινε ότι θα μπορούσα να βγούμε έξω για να συνεχίσουμε να τραβήξουμε φωτογραφίες και να ωθήσει τον εαυτό μου ως ορειβάτης και φωτογράφος. "
Αυτές τις μέρες, ο Cummins είναι ένας ανεξάρτητος επαγγελματίας φωτογράφος περιπέτειας. Πληρώνονται από πελάτες όπως το Google, το REI, η Patagonia, το North Face και το αναρριχητικό περιοδικό για να φωτογραφίσουν επαγγελματίες υπαίθριους και περιπετειώδεις αθλητές στα στοιχεία τους - στην Ινδία, τη Γροιλανδία, την Ανταρκτική και σε όλο τον κόσμο. Είναι επίσης πρόσφατα το πρόσωπο της καμπάνιας Pixelbook της Google.
Μία από τις αγαπημένες της αποστολές ήταν η τεκμηρίωση της φίλης της, Katie Bono, σε μια γρήγορη ανάβαση στο Denali, το ψηλότερο βουνό στη Βόρεια Αμερική. Ο μέσος χρόνος ανόδου είναι 21 ημέρες. Ο Μπόνο το έκανε σε 21 ώρες.
Μην κάνετε κανένα λάθος - τώρα που έχει θεραπευτεί πλήρως (και πάλι), ο Cummins ακόμα ανεβαίνει. Και αν και δεν θεωρεί τον εαυτό της επαγγελματία αθλητή, είναι πολύ καλός. Μετά από όλα, πρέπει να είναι σε θέση να συμβαδίσει με τα θέματα της.
Ωστόσο, δεν είναι τόσο γρήγορος όσο ο Bono. Έτσι, για το πυροβολισμό Denali, πήρε φωτογραφίες του Bono κατά τη διάρκεια του εγκλιματισμού - συνηθίζει να ταξιδεύει σε υψόμετρο και να αναπαύεται στους χώρους κατασκήνωσης. Και, φυσικά, συνέλαβε και ένα συναρπαστικό σκηνικό.
Η Cummins πιστεύει ότι η επιτυχία της ως φωτογράφος οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι είναι γυναίκα. «Όταν ξεκινούσα», εξηγεί, «υπήρχαν πολύ λίγες γυναίκες φωτογράφοι στην αναρριχητική βιομηχανία. Έτσι, η γυναίκα που σκοτώνει άλλες γυναίκες ήταν ένα τεράστιο πλεονέκτημα για να πάρει ένα πόδι στην πόρτα. "
Το μάθημα που πρέπει να πάρετε από την ιστορία της δεν είναι ότι πρέπει να τραυματιστείτε για να σκοντάψετε την καριέρα σας των ονείρων σας. Είναι ότι πρέπει να μάθετε πώς να μετατρέψετε μια οπισθοδρόμηση σε μια επιστροφή, η οποία είναι ακριβώς αυτό που έκανε ο Cummins.
«Σε αυτό το σημείο της ζωής μου», συμμερίζεται η Cummins, «δεν μπορώ να φανταστώ να κάνω τίποτα άλλο».
Για όσους από εσάς θέλουν να ακολουθήσουν τα βήματά της και να μετατρέψουν τη φωτογραφία σε καριέρα, ο Cummins προειδοποιεί ότι είναι ένα δύσκολο μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσουμε. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να το κάνετε.
"Όταν αισθάνεστε ότι ίσως κάνατε λάθος επιλογή ή αισθάνεστε απογοητευμένοι", λέει, "θυμηθείτε ότι όλοι αισθανόμαστε έτσι, ακόμα και οι πιο επιτυχημένοι φωτογράφοι και συνεχίζουμε".
