Δεν ήμουν ακόμη και τρεις ώρες σε αυτήν την πρόκληση όταν βρήκα τον εαυτό μου να διδάσκονται από μια μεγάλη, αυταρχική γυναίκα με τεράστια σγουρά μαλλιά και μια φωνή που φαινόταν σαν να δημιουργήθηκε με μοναδικό σκοπό να δώσει κακόφημους 10χρονους καλή συζήτηση. Ή, όπως συνέβη στην περίπτωση αυτή, ένας περίεργος αλλά δειλός 28χρονος που χρειαζόταν το ίδιο.
Τι απόλυτο τέλειο χρονισμό.
Ξεκίνησα αυτή την 30ήμερη πρόκληση να ξεσπάσω - όχι γιατί είμαι ιδιαίτερα ντροπαλός ή προστατευμένος, αλλά επειδή έχω την τάση να μείνω στον δικό μου μικρό κόσμο. Έχω τους φίλους μου, τη μουσική μου, τα βιβλία μου, και τη γειτονιά μου, το τμήμα του Σαν Φρανσίσκο που γνωρίζω καλά και καλώ σπίτι.
Αλλά υπάρχουν περισσότερα εκεί έξω, και τόσο πολύ συμβαίνει αυτό που ποτέ δεν δίνω προσοχή. Έτσι, κάνω λίγο μικρότερο κόσμο μου. Δίνω προσοχή στους ανθρώπους γύρω μου. Και όχι μόνο - πραγματικά μιλάω μαζί τους.
Ήταν πολύ πιο δύσκολο από ό, τι νόμιζα ότι θα ήταν.
Ημέρα 1: Συγγνώμη Αμερικανών
Εάν δεν γνωρίζατε, η πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου είναι η εβδομάδα των βιβλίων απαγορευμένων βιβλίων. Αυτό το βράδυ της Δευτέρας, η πρώτη ημέρα της πρόκλησης, πήγα σε μια εκδήλωση της εβδομάδας για τα βιβλία που απαγορεύτηκαν σε ένα δημοφιλές βιβλιοπωλείο στο Haight, μια περιοχή του Σαν Φρανσίσκο όπου έλαβε χώρα ένα μεγάλο μέρος του hippie κινήματος της δεκαετίας του 1960 και κάποιου κινήματος Beat.
Καθώς καθόμουν και περιμένω να ξεκινήσει η εκδήλωση, πέρασε μπροστά μου μια γυναίκα που ήθελε να περάσει και να καθίσει στα δεξιά μου.
«Με συγχωρείτε», είπα, πριν μετακινήσω τα πόδια μου (τα οποία διέσχισαν και εξ ολοκλήρου στο δρόμο της).
Κι εκείνη την είπε: "Σταματήστε να λέτε ότι λυπάσαι. Γιατί λυπάσαι τόσο πολύ; Δεν κάνατε τίποτα ».
Και δεν πρόκειται να ψέμα, ήταν αρκετά τρομακτικό. Αλλά έπρεπε να μιλήσω με έναν ξένο και εδώ ήταν, έτσι σκέφτηκα, εντάξει, γιατί;
Της είπα ότι ήταν η φυσική μου αντίδραση για να ζητήσω συγγνώμη, και έπειτα λίγο πολύ με άφησε να το κάνω. Προφανώς, οι Αμερικανοί λένε ότι λυπάται πάρα πολύ. Ιδιαίτερα γυναίκες. Η γυναίκα μου είπε ότι, σε άλλες χώρες, αν κάποιος θέλει να περάσει από σας, απλά να ξεφύγετε. Όχι "Λυπάμαι" γι 'αυτό.
"Δεν δικαιολογείτε τους ανθρώπους και δεν δικαιολογείτε", είπε. Είπε ότι η γλώσσα ήταν τόσο ξεκάθαρη, τόσο προφανής, ότι παρόλο που δεν ήταν γλωσσολόγος, είδε πως τα λόγια μας επηρέασαν και τις αλληλεπιδράσεις μας.
Μετά το τέλος της εκδήλωσης έφτασε πάνω, άρπαξε το χέρι μου και συμπιέστηκε. «Μην λυπάσαι», είπε.
Και η πλευρά μου που θέλει να ρομαντικοποιήσει τέτοιες στιγμές και να αναθέσει κάποια βαθύτερη σημασία σε όλα όσα μπορεί ή μήπως δεν υπάρχουν ούτε καν να πεθάνουν.
Έτσι ναι, αυτό ήταν πολύ χαρά.
Δεύτερη μέρα: Αποτυχημένες προσπάθειες
Μετά από ένα καλό ξεκίνημα τη Δευτέρα, η Τρίτη ήταν μια απόλυτη αποτυχία. Προσπάθησα να ξεκινήσω συνομιλίες με ανθρώπους στο τρένο. Συμπληρώσα δύο γυναίκες για τα ρούχα τους. (Το μόνο που πήρα ήταν ένα απλό ευχαριστώ.) Ρώτησα έναν άνθρωπο τι διαβάζει. (Το μόνο που πήρα ήταν μια συγκεχυμένη ματιά και μια απάντηση: "Τα νέα.") Κατά το γεύμα, χαμογέλασα ευρέως τη γυναίκα που πήρε την παραγγελία μου, αλλά το μόνο που πήρα ήταν το σάντουιτς γαλοπούλας μου. Στο δρόμο για το σπίτι, κάθισα δίπλα σε μια γυναίκα που διάβαζε ένα μυθιστόρημα του Michael Chabon. Τη ρώτησα αν της άρεσε.
"Είναι καλύτερα από όσο πίστευα ότι θα ήταν", είπε.
Αυτό είναι το καλύτερο που έχω όλη την ημέρα.
Ημέρα Τρίτη: Ο Άνθρωπος με Μαύρο
Το επόμενο πρωί στο τρένο, στάθηκα δίπλα σε έναν άνδρα ντυμένο με μαύρο. Ενώ σταμάτησαν, ένας άλλος άνθρωπος που προσπαθούσε να πληρώσει για τη διαδρομή άρπαξε τον άνθρωπο με μαύρο χρώμα και τον τραβούσε προς τα πίσω. Πιάσαμε τον άνθρωπο με μαύρο μάτι και μοιραστήκαμε ένα σοκ που έλεγε: "Μήπως έκανε ακριβώς αυτό;"
Αυτό δεν ήταν τεράστια υπόθεση. Αλλά στο δρόμο για το σπίτι πήγα στο τρένο και ποιος νομίζετε ότι ήταν μπροστά μου; Ο άνθρωπος με μαύρο χρώμα!
Αυτό σχεδόν ποτέ δεν συμβαίνει έτσι, φυσικά, πήρα ενθουσιασμένος γιατί είχα ξοδεψει μια άλλη μέρα προσπαθώντας να μιλήσω στους ανθρώπους και να αποτύχει. Έτσι είπα, "Γεια!" Πραγματικά δυνατά. Πολύ δυνατά.
"Περνούσαμε μαζί σήμερα το πρωί. Νιώθω ότι ξέρω τώρα! "
Ξέρω. Ξέρω. Αυτό ακούγεται τόσο ανατριχιαστικό; Αλλά ήταν ωραίο, έτσι γέλασε. Και τότε μιλήσαμε για την κατάλληλη εθιμοτυπία τρένων. Πώς είναι καλό να βουρτσίζεις κάποιον, ακόμα και να χτυπάς, αλλά δεν πρέπει ποτέ να πιάσεις κάποιον και να τραβάς. Αυτό δεν είναι απλά δροσερό.
Ημέρα τέταρτη: Κορίτσια Όρεγκον
Την Πέμπτη το έκανα εύκολο για τον εαυτό μου - πήγα σε ένα μπαρ. Οι άνθρωποι πάνε πάντα σε μπαρ για να συναντήσουν ξένους και να μιλήσουν. Θα έπρεπε να το σκέφτηκα νωρίτερα.
Η Πέμπτη είναι νύχτα για μένα και μερικούς από τους φίλους μου, οπότε προσπαθώντας να τραβήξουμε ένα τραπέζι (που πραγματικά θα έπρεπε να είναι ολυμπιακό άθλημα), καταλήξαμε να κάθονται με ένα ζευγάρι που τελείωσε τα ποτά τους. Συνέβη ακριβώς ότι η γυναίκα πήγε στο κολέγιο στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον. Είμαι μέλος του Κράτους του Όρεγκον, έτσι μιλήσαμε για πάπιες, κάστορες, εμφύλιους πολέμους και το μεγάλο βορειοδυτικό.
Πριν αποχωρήσουν, το ζευγάρι είπε ότι θα πρέπει να έρθουν σε ασήμαντο κάποια στιγμή. Τους είπα ότι πρέπει να συμμετάσχουν στην ομάδα μου. Θα δούμε τι θα συμβεί.
Ημέρα Πέντε: Τρελές Κυρίες Γάτων
Ήταν Παρασκευή και, λυπάμαι που το λέω, άλλο σκληρό. Αισθάνομαι ότι πρέπει να είμαι πιο επιθετικός και απλά να περπατήσω επάνω και να εισαγάγω τον εαυτό μου σε κάποιον αντί να παίζω ανόητα παιχνίδια και να συγχαρώ τα παπούτσια τους. Αλλά, θα το παραδεχτώ: φοβάμαι. Από αυτά, δεν είμαι βέβαιος, αλλά είμαι σχεδόν θετικός που ο άνδρας με μαύρο χρώμα και σχεδόν κάθε άλλο πρόσωπο που προσεγγίσαμε αυτήν την εβδομάδα νομίζω ότι είμαι ένας freak.
Ευτυχώς, στο τέλος της νύχτας, σώθηκε. Πήγα σπίτι και έπρεπε να πάω στο τοπικό κατάστημα γωνιών για να πάρω κάποια τροφή για τη γάτα μου. Ο Μάικ, ο άντρας που τρέχει το κατάστημα, με ξέρει πολύ καλά, όπως η κοπέλα που παίρνει κρασί και γάτα, σχεδόν κάθε εβδομάδα. Αλλά απόψε υπήρχε μια άλλη γυναίκα που αγόραζε πάγο. Ενώ κρατούσα τα 10 κουτιά των τροφών για γάτες, την ρώτησα αν προσπαθούσε να νικήσει τη ζέστη. (Υπήρξε πρόσφατα ένα κύμα καύσωνα στο Σαν Φρανσίσκο.)
Μου είπε ότι ο πάγος ήταν για τη γάτα της. Η γάτα της θα πιει μόνο κρύο νερό.
Φοβερός. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω ένα καλύτερο τέλος στην εβδομάδα αν προσπάθησα. Εδώ τις επόμενες 25 ημέρες.
